環(huán)保清淤包含兩個方面的含義，一方面指以水質(zhì)改善為目標的清淤工程，另一方面則是在清淤過程中能夠盡可能避免對水體環(huán)境產(chǎn)生影響。環(huán)保清淤的特點有:

①清淤設(shè)備應(yīng)具有較高的定位精度和挖掘精度，防止漏挖和超挖，不傷及原生土;

②在清淤過程中，防止擾動和擴散，不造成水體的二次污染，降低水體的混濁度，控制施工機械的噪音，不干擾居民正常生活;

③淤泥棄場要遠離居民區(qū)，防止途中運輸產(chǎn)生的二次污染。

中小河道、農(nóng)村河道的清淤工程既有傳統(tǒng)清淤的“疏通”目的，也就是解決排澇、防洪、灌溉功能保障的目的，也有改善河道水質(zhì)，促進生態(tài)系統(tǒng)健康，提升河道景觀的深層目的。因此，從清淤的前期工作、方案制定、工藝選擇、工程實施的所有環(huán)節(jié)中，必須保證這種“多目的”清淤的特征。

中小河道、農(nóng)村河道的清淤工程與港口航道和大江大河清淤工程有所不同，具有工程量小、大型船只通行困難、清淤對象含有各種垃圾、性質(zhì)復(fù)雜的特點。從這種特點出發(fā)較為簡易的清淤技術(shù)往往易于采用。無論采用何種技術(shù)，河道治理的主要目標——水質(zhì)改善應(yīng)該是清淤方法、工藝選擇中必須考慮的問題。因地制宜，考慮河道的各種條件，在有條件的情況下選擇排干清淤不失為一種現(xiàn)實的選擇。在不能夠排干的情況下，通過改進的小型泵吸式、絞吸式清淤船可以成為一種選擇，也是小河道清淤技術(shù)發(fā)展的方向。

農(nóng)村地區(qū)有別于沿海城市，具備低洼地帶和周轉(zhuǎn)土地的優(yōu)勢，因此在淤泥處理方面也應(yīng)該突出因地制宜的思想。淤泥在低洼地帶堆放后還原為土地利用，無重金屬污染淤泥的還田，以及簡單處理后作為河堤加固、道路鋪設(shè)的填土進行使用，是最為適合農(nóng)村地區(qū)的方法。